Was sind Hilfsstoffe in Nahrungsergänzungsmitteln?

Hilfsstoffe sind Bestandteile eines, die keine aktive Wirkung für den Anwender haben, aber eine technische Funktion für das Produkt erfüllen. Sie werden benötigt, um Kapseln oder Tabletten überhaupt herstellen zu können, ihre Stabilität zu gewährleisten oder die Einnahme zu erleichtern.

Ohne Hilfsstoffe würden Kapseln ihre Form nicht halten, Pulver würde in der Produktionsanlage verklumpen oder Tabletten könnten vor der Verwendung zerfallen. In den meisten Fällen sind Hilfsstoffe daher technisch notwendig. Menge und Art der Hilfsstoffe unterscheiden sich jedoch je nach Produkt und Herstellungstechnik. Moderne Produktionsverfahren ermöglichen es, mit weniger Hilfsstoffen auszukommen – die Entscheidung liegt beim Hersteller.

Kapselmaterial: pflanzlich oder tierisch?

Die Kapselhülle ist der sichtbarste Hilfsstoff. Gelatinekapseln bestehen aus tierischem Kollagen, meist von Rind oder Schwein.

Für Muslime und Juden ist Gelatine vom Schwein nach islamischem (halal) und jüdischem (koscherem) Speisegesetz nicht erlaubt. Gelatine vom Rind kann unter bestimmten Bedingungen zulässig sein, erfordert jedoch eine entsprechende Zertifizierung. Wenn Sie sicher gehen möchten, wählen Sie eine pflanzliche Kapsel (HPMC oder Pullulan). Dann spielt die Herkunft der Gelatine keine Rolle.

Pflanzliche Kapseln bestehen aus HPMC (Hydroxypropylmethylcellulose, abgeleitet aus Cellulose) oder Pullulan (durch Fermentation eines Pilzes hergestellt).

Auf dem Etikett wird das Kapselmaterial meist unter der Zutatenliste angegeben, etwa als „Kapsel (HPMC)“ oder „Kapsel (Gelatine)“. Produkte mit veganem Gütesiegel verwenden immer pflanzliche Kapseln.

Füllstoffe: Warum ist die Kapsel nicht einfach voll mit Wirkstoff?

Die Wirkstoffmenge pro Kapsel ist häufig zu gering, um die Kapsel vollständig zu füllen. Eine 500‑mg‑Kapsel mit 10 mg Zink hat noch 490 mg freien Raum. Dieser wird mit einem Füllstoff wie mikrokristalliner Cellulose ergänzt. Ohne Füllstoff wäre die Kapsel weitgehend leer, und der Wirkstoff würde beim Öffnen sofort freigesetzt.

Mikrokristalline Cellulose ist der am häufigsten verwendete Füllstoff und stammt aus pflanzlicher Cellulose. Der Körper verwertet sie nicht; sie wird unverändert ausgeschieden.

Fließhilfsmittel: unverzichtbar in der Produktion

Pulver, die in Nahrungsergänzungsmitteln verarbeitet werden, neigen besonders bei Feuchtigkeit oder Wärme zum Verklumpen. Fließhilfsmittel sorgen dafür, dass das Pulver während der Produktion frei fließt und Maschinen nicht verstopfen.

Magnesiumstearat ist das am häufigsten eingesetzte Fließhilfsmittel und wird seit Jahrzehnten in der Nahrungsergänzungsmittel‑ und Pharmaindustrie verwendet.

Es gibt gelegentlich Diskussionen über mögliche Nachteile von Magnesiumstearat, doch es existiert kein wissenschaftlicher Nachweis dafür, dass die in Nahrungsergänzungsmitteln üblichen Mengen unsicher sind. Diese liegen deutlich unter den Mengen, bei denen in Studien Effekte beobachtet wurden.

Siliciumdioxid (E551) erfüllt eine ähnliche Funktion.

Hersteller, die eine möglichst „reine“ Zutatenliste oder eine Clean‑Label‑Formulierung bevorzugen, verwenden manchmal Reiskonzentrat als pflanzliche Alternative.

Mehr über Clean‑Label‑Formulierungen erfahren Sie in unserem Artikel Clean Label bei Nahrungsergänzungsmitteln: Was bedeutet das wirklich?

Maltodextrin: Trägerstoff für Extrakte und Öle

Maltodextrin ist eine Kohlenhydratverbindung, die als Trägerstoff eingesetzt wird – nicht als Füllstoff in gewöhnlichen Kapseln. Es wird vor allem bei Pflanzenextrakten oder Ölen verwendet, um die Wirkstoffe zu binden, sie in Pulverform zu bringen und die Stabilität zu verbessern. Auf dem Etikett finden Sie Maltodextrin daher meist bei Extraktprodukten oder Pulverzubereitungen.

Hilfsstoffe in flüssigen und homöopathischen Produkten

Nicht alle Nahrungsergänzungsmittel liegen als Kapseln oder Tabletten vor. Flüssige Kräuterprodukte, homöopathische Mittel und Tropfen enthalten andere Hilfsstoffe:

• Ethanol (Alkohol) dient als Lösungsmittel und Konservierungsmittel in flüssigen Kräuterextrakten und Tinkturen. Es löst pflanzliche Wirkstoffe und sorgt für lange Haltbarkeit. Auf dem Etikett steht „Ethanol“, „Alkohol“ oder eine Prozentangabe wie „45 % Alkohol“. Beispiele sind die flüssigen Kräuterprodukte von A.Vogel.
• Glycerin ist eine süße, zähflüssige Substanz, die als Lösungsmittel, Süßungsmittel und Konservierungsmittel in alkoholfreien flüssigen Nahrungsergänzungsmitteln eingesetzt wird. Es eignet sich als Alternative für Menschen, die keinen Alkohol verwenden möchten oder dürfen – etwa Kinder, Schwangere oder Personen mit religiösen Einschränkungen. Auf dem Etikett steht „Glycerin“ oder „Glycerol“. Beispiele sind Produkte von Nature’s Answer.
• Saccharose (Zucker) wird als Trägerstoff und Süßungsmittel in homöopathischen Mitteln verwendet. Homöopathische Globuli bestehen fast vollständig aus Saccharose. Auf dem Etikett steht „Saccharose“ oder „Sucrose“. Relevant für Menschen mit Diabetes oder zuckerreduzierter Ernährung.
• Wasser (Aqua) bildet die Basis vieler flüssiger Nahrungsergänzungsmittel, Tropfen und Sirupe.

Wie erkennen Sie Hilfsstoffe auf dem Etikett?

Auf der Zutatenliste stehen Wirkstoffe und Hilfsstoffe gemeinsam, jedoch in absteigender Reihenfolge ihres Gewichtsanteils. Hilfsstoffe befinden sich meist am Ende der Liste, da sie in geringeren Mengen enthalten sind. Folgende Hinweise helfen bei der Orientierung:

• Begriffe wie Cellulose, Stearat, Silicium, Maltodextrin oder Gelatine weisen fast immer auf Hilfsstoffe hin.
• Das Kapselmaterial wird häufig separat als „Hülle“ oder „Kapsel (HPMC)“ angegeben.
• Eine kurze Zutatenliste bedeutet nicht automatisch höhere Wirkstoffqualität, aber eine einfachere Formulierung.
• Produkte mit Clean Label enthalten ausgewählte Hilfsstoffe ohne synthetische Zusatzstoffe.

Hilfsstoffe sind Bestandteil jedes Nahrungsergänzungsmittels. Entscheidend ist, welche Auswahl der Hersteller trifft. Ein transparenter Hersteller führt alle Hilfsstoffe vollständig auf und wählt Zutaten mit klarer technischer Funktion.

Quellen

• EFSA ANS Panel (2018). Scientific Opinion on the re‑evaluation of sodium, potassium and calcium salts of fatty acids (E 470a) and magnesium salts of fatty acids (E 470b) as food additives. EFSA Journal 2018;16(3):5180.
• Sherrat M. et al. (2007). Safety assessment of hydroxypropyl methylcellulose as a food ingredient. Food and Chemical Toxicology, 45(12), 2338–2344.